La carragenina (CGN) es un polisacárido sulfato de alto peso molecular que se extrae de las paredes celulares de ciertas algas rojas, particularmente de especies como Chondrus crispus (musgo irlandés), Eucheuma y Gigartina. Es ampliamente utilizada como aditivo alimentario en la industria debido a sus propiedades como emulsionante, estabilizante, gelificante y espesorante.
Usos de la Carragenina
La carragenina se encuentra en una variedad de productos alimenticios y no alimenticios, tales como:
- Productos lácteos:
- Leche chocolateada
- Helados
- Yogures
- Queso crema
- Alimentos procesados:
- Salsas (vinagretas)
- Sopas enlatadas
- Pudines y postres
- Bebidas:
- Bebidas vegetales (almendra, avena, soya, coco)
- Bebidas de frutas
- Carnes y pescados:
- Productos cárnicos procesados (jamones, mortadelas)
- Productos no alimentarios:
- Suplementos (proteínas, vitaminas)
La carragenina es valorada en la industria alimentaria por su capacidad para mejorar la textura y la estabilidad de muchos productos, así como por su función en la retención de humedad. Sin embargo, también ha habido preocupación por sus efectos en la salud, lo que ha llevado a un debate sobre su seguridad y su impacto en la microbiota intestinal.
El artículo titulado «Microbiome mediated impact of food grade carrageenan on the intestinal barrier function» examina los efectos de la carragenina, en el microbioma intestinal y la integridad de la barrera intestinal. Te dejo las principales ideas de este estudio:
- Impacto en la microbiota: La carragenina puede alterar la composición del microbioma intestinal, favoreciendo la proliferación de especies proinflamatorias como Desulfovibrio desulfuricans y Bilophila spp.
- Riesgo de inflamación: Su ingesta puede aumentar la permeabilidad intestinal, lo que puede contribuir a un estado de inflamación crónica ya que se aumentan de manera considerable los marcadores de inflamación.
- Compromiso de la barrera intestinal: Disminuir la expresión de proteínas críticas para la barrera epitelial podría tener efectos adversos en la salud digestiva.
- Importancia de la evaluación de riesgos: La seguridad del consumo de carragenina requiere un enfoque que contemple su interacción con el microbioma y la salud general.
Recomendaciones para aplicar en la vida diaria
- Revisa etiquetas de alimentos: Al comprar productos, verifica si contienen carragenina y considera reducir su consumo si eres sensible a los aditivos alimentarios.
- Integra una dieta equilibrada: Consume alimentos ricos en fibra que favorezcan el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, como frutas, verduras y probióticos.
- Mantén una buena salud intestinal: Presta atención a cualquier síntoma digestivo y consulta a un profesional de la salud si experimentas cambios inusuales en la función intestinal.
- Priorizar alimentos naturales: Prefiere alimentos frescos y mínimamente procesados para limitar la exposición a aditivos como la carragenina, promoviendo así una mejor salud intestinal a largo plazo.
Este estudio resalta la importancia de entender cómo los aditivos alimentarios pueden influir en la salud y cómo nuestro estilo de vida puede adaptarse para mejorar el bienestar intestinal.
Referencia bibliográfica: Bellanco A, Menchén D, Molina E, Requena T, Martínez-Cuesta MC. Microbiome mediated impact of food grade carrageenan on the intestinal barrier function. Food Bioscience. 2025;64:105831. https://doi.org/10.1016/j.fbio.2025.105831.